Um anúncio recente feito Qualcomm informou que a Qualcomm, NXP, Bosch, Infineon e Nordic estão unidas pelo RISC-V.
Praticamente todos os smartphones disponíveis atualmente possuem um processador baseado na arquitetura ARM, e os chips baseados em ARM também são amplamente usados em aplicações IoT, automotivas e outras.
Mas um dos maiores players no espaço de processadores baseados em ARM acaba de anunciar que está se unindo a outros fabricantes de chips na esperança de “avançar a adoção do RISC-V globalmente, permitindo o desenvolvimento de hardware de próxima geração”.
A Qualcomm diz que está trabalhando com NXP Semiconductors, Infineon Technologies, Nordic Semiconductor e Bosch para “investir em conjunto” em uma nova empresa com sede na Alemanha.
Qualcomm, NXP, Bosch, Infineon e Nordic unidas pelo RISC-V
De acordo com a Qualcomm, a nova empresa “será uma fonte única para habilitar produtos baseados em RISC-V compatíveis, fornecer arquiteturas de referência e ajudar a estabelecer soluções amplamente utilizadas na indústria”.
No lançamento, a empresa focará em soluções para a indústria automotiva, mas eventualmente o objetivo é desenvolver produtos para IoT e também para dispositivos móveis.
Em outras palavras, a Qualcomm, que fabrica os chips que alimentam muitos dos melhores telefones Android, pode eventualmente fazer a transição (pelo menos parcialmente) para a fabricação de chips RISC-V.
Há muito para descompactar aqui. A primeira coisa é que os processadores ARM estão atualmente muito à frente dos chips RISC-V quando se trata de desempenho por watt, suporte de software e um ecossistema geral.
Portanto, as empresas que fabricam chips RISC-V precisam se atualizar antes de vermos telefones de classe principal com chips RISC-V em vez de processadores baseados em ARM.
Mas há vários motivos pelos quais empresas como a Qualcomm podem estar procurando alternativas ao ARM. Como aponta o Ars Technica:
- A empresa-mãe da ARM tem procurado maneiras de obter mais dinheiro da ARM. Depois que a venda planejada da ARM para a NVIDIA fracassou, há indícios de que a ARM começará a cobrar taxas de licença mais altas de clientes como a Qualcomm.
- A arquitetura RISC-V, por sua vez, é um conjunto de instruções de padrão aberto que está disponível gratuitamente. Em outras palavras, empresas ou indivíduos podem projetar todos os chips RISC-V que quiserem sem pagar um centavo à RISC-V International, a organização por trás da arquitetura do chip.
Portanto, investir no RISC-V é uma maneira de os fabricantes de chips economizarem dinheiro, protegendo suas apostas caso a ARM aumente os preços, comece a reprimir os termos de licenciamento de alguma outra forma ou simplesmente falir.
Já vimos alguns desenvolvimentos interessantes no espaço RISC-V nos últimos anos, com empresas como a SiFive desenvolvendo processadores e placas de desenvolvimento cada vez mais poderosos, incluindo o HiFive Pro P550 que foi projetado em parceria com a Intel, bem como um número crescente de computadores de placa única semelhantes a Raspberry Pi acessíveis com chips RISC-V começando a aparecer, incluindo o BeagleV-Ahead, Sipeed Lichee Pi 4A e placas de Milk-V e MangoPi, entre outros.
A Pine64 está até vendendo um tablet PineTab-V com um processador RISC-V.
É muito cedo para dizer se o RISC-V poderá um dia ter o tipo de domínio de mercado que a ARM desfruta atualmente. Mas com um número crescente de fabricantes de chips convencionais expressando interesse, não é tão difícil imaginar como antes.
